Posiblemente, un accidente automovilístico salvó la vida de Norma Mendez. Los médicos del servicio de emergencias le indicaron una imagen por resonancia magnética, la cual mostró tumores. Fue a ver a su médico de cabecera de Harris Health System, y él la derivó para que le realizaran una mamografía y un ultrasonido. Tenía cáncer en estadio III en la mama derecha.
Norma solo tenía 39 años de edad. "Cuando el médico me comunicó que yo tenía un cáncer avanzado, pensé que se terminaba mi vida", recuerda.
En Lyndon B. Johnson Hospital, se sometió a cinco meses de quimioterapia y una mastectomía de la mama derecha. Recibió radioterapia en Smith Clinic. Ahora el cáncer está en remisión y deberá tomar un medicamento durante tres años.
Afirma que la atención que recibió fue excelente. "Todo el proceso del tratamiento fue sorprendente. Los médicos hablaron conmigo y confié en ellos. LBJ se convirtió en mi segundo hogar".
Sus hijos, de 15, 13 y 5 años de edad, se convirtieron en su esperanza y fortaleza. Ella siempre fue honesta con ellos; por lo tanto, sabían lo que estaba pasando. Trató de seguir en movimiento y siguió limpiando casas, pero aprendió una lección valiosa: cuidarse.
Cambió su estilo de vida. "El cambio más grande fue dejar de beber refrescos y de comer dulces. Ahora bebo más agua y consumo más vegetales. Hago más actividad física. Camino o troto durante una hora".
Norma alienta a las demás personas que tienen cáncer a que tengan esperanza y fe. "Levántense y sepan que van a sobrevivir". La parte más difícil para ella fue perder el cabello. "No podía mirarme al espejo.
Todavía me asombra haber recibido este diagnóstico siendo tan joven. No obstante, fue una experiencia que considero buena, porque cambié la perspectiva de mi vida. Solía tener una personalidad muy fuerte con mi familia. Ahora soy más humilde. Aprendí a ser más comunicativa y a pasar tiempo de calidad con mi familia. Valoro mi tiempo con los demás.
"Soy una persona nueva. Me entusiasma ver cómo crecerá mi cabello. Me entusiasma la vida y no darla por sentado".