Harris Health tiene una larga trayectoria en el tratamiento y el cuidado de personas diagnosticadas con VIH y SIDA; y esto comenzó incluso antes de que los investigadores pudieran identificar el virus y la enfermedad. En el verano de 1981 comenzaron a visitar el Jefferson Davis Hospital pacientes que sufrían de una variedad de infecciones como sarcoma de Kaposi, un trastorno de la piel generalmente relacionado con el cáncer. Los médicos y el personal de enfermería vieron morir a muchos de sus pacientes, y estaban perplejos por los resultados mortales de esta enfermedad desconocida.
La condición finalmente fue identificada como SIDA (síndrome de inmunodeficiencia adquirida), la cual ataca el sistema inmunológico del cuerpo y dificulta la lucha contra la infección. El disparador de la enfermedad es el VIH (virus de inmunodeficiencia humana). Aunque no se conoce una cura para el VIH, la competencia de Harris Health ayuda a miles de pacientes con VIH y SIDA a controlar la enfermedad; y, de manera muy similar, Harris Health ayuda a las personas que tienen diabetes o cardiopatías crónicas a vivir muchos años de manera productiva.
En 1989, Harris Health abrió la primera instalación independiente del país dedicada a la atención de pacientes ambulatorios con VIH. El Thomas Street at Quentin Mease Health Center es la piedra angular de toda la atención para el VIH disponible para los residentes del condado de Harris. Además, proporciona múltiples servicios en un solo lugar para ayudar a las personas a obtener el apoyo necesario para lograr resultados saludables.
A partir de la sanción de la Ryan White Comprehensive AIDS Resources Emergency (CARE) Act por parte del Congreso en 1990, el Harris Health ha recibido financiamiento en virtud de sus Títulos I, III y IV. Hoy en día, estos programas se extienden a lo largo de toda la comunidad para prestar una amplia variedad de servicios a personas diagnosticadas con VIH.
Respaldados por una red de varios centros de salud y de atención de pacientes hospitalizados dentro del Ben Taub Hospital y del Lyndon B. Johnson Hospital, las personas diagnosticadas con VIH reciben los medicamentos y los tratamientos más nuevos disponibles gracias a la colaboración de médicos e investigadores de excelencia del Baylor College of Medicine y la University of Texas Medical School at Houston (UTHealth). Esta colaboración ha conducido a exitosas iniciativas, que incluyen el Programa de VIH para Mujeres, que tiene más de un 99 % de éxito en la atención de mujeres diagnosticadas con VIH que están embarazadas para ayudarles a dar a luz a bebés no infectados por el virus.
Programa de Prevención del VIH
El Programa de Prevención del VIH del Thomas Street at Quentin Mease brinda alcance y atención médica a las personas que corren el riesgo de contraer el VIH o que están en una relación íntima con una persona diagnosticada con VIH. El objetivo de los servicios de prevención es reducir la transmisión del VIH a través de nuestras numerosas iniciativas de prevención, que incluyen asesoramiento sobre VIH, PrEP (profilaxis previa a la exposición) y nPEP (profilaxis posterior a la exposición no ocupacional). La detección y el tratamiento de las ITS (infecciones de transmisión sexual) se basan en el ingreso en el Programa de PrEP (profilaxis previa a la exposición); sin embargo, siempre se pueden hacer derivaciones. El Programa de Prevención del VIH brinda servicio a los pacientes de lunes a viernes. Además del Programa de Asistencia Financiera de Harris Health, el Programa de Prevención del VIH acepta seguros médicos privados, Medicare y Medicaid.